Madame Calderón de la Barca

Francis Erskine Inglis, marquesa Calderón de la Barca nace en Edimburgo, capital de Escocia, en 1806 y muere en Madrid, el 6 de febrero de 1882. Siendo muy joven publica su novela The Offended One (La ofendida). Emigrada a los Estados Unidos, casa con el diplomático Ángel Calderón de la Barca; sus vivencias como acompañante de su esposo las vuelca en dos libros: La vida en México durante una residencia de dos años en ese país, y El “attaché” en Madrid. Su vejez transcurría en la corte real de Madrid, donde se encargaba de la educación de la infanta doña Isabel, cuando fue sorprendida por una apacible muerte.

La vida en México, de Madame Calderón de la Barca, traducida del inglés y prologada por Felipe Teixidor, quien considera esta obra como “el mejor libro que jamás haya escrito sobre México un extranjero”. Clásico en su género, la crónica de viaje de The life in Mexico, que recoge en forma epistolar las impresiones de quien fuera esposa de Ángel Calderón de la Barca –primer ministro plenipotenciario de España en México- durante su estancia de dos años en nuestro país (18 de diciembre de 1839-6 de enero de 1842), fue publicada originalmente en 1843, en Boston, no fue sino hasta 1920, año en que se hizo la primera edición en español, cuando cobró de inmediato merecida fama y fue objeto de numerosas ediciones y comentarios, entre otros el muy acertado de Manuel Toussaint: “Ningún viajero, en ningún tiempo, ha hecho una descripción más detallada y más sugestiva de nuestro país… Se diría un naturalista que con potente microscopio analiza los hombres y a las cosas.” La vida en México no fue escrita con el propósito de publicarse; fue William H. Prescott, el célebre historiador de la Conquista de México, quien convenció a la marquesa de la necesidad de publicar su epistolario mexicano, cabe subrayar que en dicha obra coexisten una prosa fluida y elegante. Y una “íntima tristeza reaccionaria”.

(Tomado de: Mme. Calderón de la Barca. Recorrido por Michoacán. Cuadernos Mexicanos, año II, número 77. Coedición SEP/Conasupo. México, D.F. s/f)