Manuel Barbachano Ponce

 

Creador del cine mexicano independiente en la década de los cincuentas, Manuel Barbachano Ponce produjo obras de calidad, inteligentes y arriesgadas. Durante cuatro décadas produjo cintas que, independientemente de buscar el éxito comercial, rompían con los moldes cansados de la industria cinematográfica mexicana.

Manuel Barbachano Ponce nació el 4 de abril de 1924 en Mérida, Yucatán. Estudió en su ciudad natal la carrera de comercio, que no terminó, y en Nueva York la de comunicaciones. En 1945 se trasladó a la ciudad de México con sus hermanos Jorge y Miguel, el segundo de los cuales compartía su pasión por el séptimo arte. En 1952 creó la empresa Teleproducciones, con la que realizó los noticiarios Tele Revista y Cine Verdad dos años más tarde. En este último dirigió a un equipo de intelectuales y artistas importantes: Octavio Paz, Carlos Fuentes, Álvaro Mutis, Elena Poniatowska y Vicente Rojo.

Fundó Producciones Barbachano en la década de 1950 y, a través de ella, produjo su primera película de peso, Raíces, dirigida por Benito Alazraki. Ésta ganó el Premio de la Federación Internacional de la Prensa Cinematográfica en el Festival de Cannes de 1954. En 1956 produjo el semidocumental Torero, dirigido por Carlos Velo, con el diestro Luis Procuna. La cinta, notable por su calidad visual, ocasionó más tarde una prolongada y dramática contienda legal con el torero.

Barbachano Ponce fundó en 1987 Clasa Films Mundiales, a la que incorporó Producciones Barbachano, con objeto de incrementar su capacidad corporativa. Otras películas producidas fueron Nazarín (1958), de Luis Buñuel, Gran Premio Internacional de Cannes; Sonatas (1958), del español Juan Antonio Bardem; Macario (1959) y El gallo de oro (1964), de Roberto Gavaldón; Pedro Páramo (1966), otra colaboración con Carlos Velo; María de mi corazón (1979) y La tarea (1990) ambas de Jaime Humberto Hermosillo; Frida (1980) de Paul Leduc, y Tequila (1992) del director Rubén Gómez.

Manuel Barbachano Ponce falleció el 29 de octubre de 1994 en el Distrito Federal.

(Tomado de: Todo México 1995. Resumen ilustrado de los acontecimientos más importantes registrados en México en 1994 para la actualización de la Enciclopedia de México. Kentucky, EUA, 1995)