En la segunda mitad del siglo XIX la música mexicana se desarrolló de manera formidable gracias a dos hechos: por una parte, los músicos cultos -hasta entonces escasos- se multiplicaron y llevados por un verdadero frenesí de creación, empezaron a producir grandes cantidades de óperas, romanzas, polcas, valses, marchas y canciones, lo mismo que importantes tratados y métodos musicales; por otra, proliferaron los conjuntos de cuerdas pueblerinos (entre ellos el mariachi jalisciense) y los cancioneros de feria popularizaron enormemente los corridos.
Estos cancioneros solían trabajar con un palero que además recogía las dádivas de los espectadores. -¡Acérquense, valedores! -animaba el palero-. ¡Van a conocer las hazañas del famoso Heraclio Bernal, hombre valiente a carta cabal!
Entonces el cancionero rasgueaba su guitarra e iniciaba la narración:
Año de mil ochocientos ochentaidós al contar,
va a comenzar la tragedia y en ella murió Bernal...
-La vida de Bernal estaba en precio -interrumpía el palero-. ¿Que por qué? Pues porque era un hombre como nosotros, del pueblo, que robaba a los ricos para favorecer a los pobres. ¡A ver, mi vale, cuéntales cómo era Bernal!
Qué valiente era Bernal en su caballo retinto,
con su pistola en la mano, peleando con treintaicinco.
Qué valiente era Bernal en su caballo joyero.
Él no robaba a los pobres; antes les daba dinero.
-Pero no falta el pelo en la sopa. ¡Bernal fue vendido por su mejor amigo!- continuaba el palero.
El ingrato fue Crispín, cuando ya lo fue a entregar
pidiendo los diez mil pesos por la vida de Bernal.
¡Ah, qué Crispín tan traidor! Nadie lo hubiera creído
cuando él se manifestaba como un amigo querido.
Vuela, vuela palomita a las cumbres del nogal,
que están los caminos solos: ya mataron a Bernal.
Y mientras el palero pedía "lo que sea su voluntad" a los arrobados oyentes, el cancionero lanzaba la obligatoria despedida:
Adiós, gringos de la costa, ya no morirán de susto,
ya mataron a Bernal, ya se pasearán a gusto.
Allá va la despedida al volar del pavorreal;
aquí se acaba cantando la tragedia de Bernal.
(Tomado de: Morales, Salvador y los redactores de CONTENIDO - Auge y ocaso de la música mexicana. Editorial Contenido, S.A. México, 1975)
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