Francis Erskine Inglis, marquesa Calderón de la Barca nace en
Edimburgo, capital de Escocia, en 1806 y muere en Madrid, el 6 de febrero de
1882. Siendo muy joven publica su novela The Offended One (La ofendida).
Emigrada a los Estados Unidos, casa con el diplomático Ángel Calderón de la
Barca; sus vivencias como acompañante de su esposo las vuelca en dos libros: La
vida en México durante una residencia de dos años en ese país, y El “attaché”
en Madrid. Su vejez transcurría en la corte real de Madrid, donde se encargaba
de la educación de la infanta doña Isabel, cuando fue sorprendida por una
apacible muerte.
La vida en México, de Madame Calderón de la Barca, traducida
del inglés y prologada por Felipe Teixidor, quien considera esta obra como “el
mejor libro que jamás haya escrito sobre México un extranjero”. Clásico en su
género, la crónica de viaje de The life in Mexico, que recoge en forma
epistolar las impresiones de quien fuera esposa de Ángel Calderón de la Barca –primer ministro
plenipotenciario de España en México- durante su estancia de dos años en
nuestro país (18 de diciembre de 1839-6 de enero de 1842), fue publicada
originalmente en 1843, en Boston, no fue sino hasta 1920, año en que se hizo la
primera edición en español, cuando cobró de inmediato merecida fama y fue
objeto de numerosas ediciones y comentarios, entre otros el muy acertado de
Manuel Toussaint: “Ningún viajero, en ningún tiempo, ha hecho una descripción
más detallada y más sugestiva de nuestro país… Se diría un naturalista que con
potente microscopio analiza los hombres y a las cosas.” La vida en México no
fue escrita con el propósito de publicarse; fue William H. Prescott, el célebre
historiador de la Conquista de México, quien convenció a la marquesa de la
necesidad de publicar su epistolario mexicano, cabe subrayar que en dicha obra
coexisten una prosa fluida y elegante. Y una “íntima tristeza reaccionaria”.
(Tomado de: Mme. Calderón de la Barca. Recorrido por
Michoacán. Cuadernos Mexicanos, año II, número 77. Coedición SEP/Conasupo.
México, D.F. s/f)
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